La croissance cristalline est une autre forme d'auto-assemblage. Cette
méthode, baptisée CVD (dépôt chimique en phase vapeur) est la préférée
pour les nanotubes de carbone. Elle consiste à faire "pousser" un
nanotube à partir de microgouttelettes de métal (cobalt, fer, nickel)
qu'on vaporise avec une vapeur de carbone. Le carbone cristallise sous
forme de nanotubes.
Une autre variante consiste à déposer les gouttelettes sur les parois
d'une enceinte chauffée à 900°C, qui provoque la décomposition du
composé carboné. Les nanotubes croissent ainsi sur la paroi pour former
un "tapis" dont la hauteur peut atteindre plusieurs millimètres.
Photo © B. Fuhrmann, H. S. Leipner et. al., Nano Lett. 5, 2524 (2005)
